Een spannende dag was het zaterdag. Zowel de U15 als de U17 speelden vanwege hun behaalde tweede plaats in de competitie de kwartfinale om het landskampioenschap. Rond 10 uur was het al een drukke bedoening op ons sportcomplex. De U15 verzamelde samen met ouders en TOP's Our Pride om richting Nieuwerkerk te vertrekken. Vele supporters hadden zich opgegeven voor de roadtrip door Nederland en konden we horen in Nieuwerkerk, Driebergen én ook nog in Wormer; wat een club!
Wij waren met de auto naar Nieuwerkerk gereden en kwamen in een blauwzwarte hal terecht. Maar toen we ons tussen de Nieuwerkerk-vlaggen door hadden gewerkt, kwamen we in het TOP-gedeelte; de linkerkant van de hal was bomvol gekleurd met roodwitte supporters. Prachtig om te zien hoeveel TOPpers de reis naar Nieuwerkerk hebben ondernomen. Nieuwerkerk U15 bleek een team met veel lengte, op dat vlak hadden ze op onze U15 over. Maar daar was in het begin van de wedstrijd niets van te merken. De onzen schoten uit de startblokken en binnen een mum van tijd stonden we met 0-4 voor. Nieuwerkerk trok aan de rem met een time-out en kwam langzaam aan in hun spel. Daar waar onze U15 wat mindere aanvallen produceerde, kon Nieuwerkerk meer gaan herhalen en zo dichterbij komen en zelfs weer een voorsprong nemen. De wedstrijd bleef spannend, dan stond Nieuwerkerk voor en dan weer onze kanjers. Toen we met een strafworp een paar minuten voor tijd weer gelijk kwamen en we het momentum hadden, leek TOP alles in handen te hebben om de overwinning naar zich toe te trekken. Helaas kon Nieuwerkerk direct in de volgende aanval het gelijkspel pareren en bleek het verzet bij TOP gebroken. Nieuwerkerk ging er met de winst vandoor en speelt komende week de halve finale.
Op naar Driebergen voor de wedstrijd van onze U17 tegen Dalto. Ook hier naast het geelzwarte van Dalto heel veel rood-wit! De spelers hadden in hun eigen bus supporters mee genomen en ook de bus uit Nieuwerkerk nam een omweg via Driebergen. We konden zo mooi tegenwicht bieden aan de in grote getale aanwezige Dalto-ers, zoals we dat van hen gewend zijn. Het wedstrijdbeeld was in het begin hetzelfde als in de wedstrijd van de U15. Ook de U17 schoot uit de startblokken en kwam met 0-4 voor. Het werd nog 1-5, maar toen kreeg Dalto meer grip op de wedstrijd. Ze kropen dichterbij en in de rust stonden zij met 12-11 voor. En in de tweede helft liep Dalto uit en was TOP met veel eenschots-aanvallen niet meer in staat om Dalto weer te egaliseren. Het laatste deel van de wedstrijd kwam TOP weer wat meer in het eigen spel en werden er nog een aantal mooie doelpunten gemaakt, maar het was niet genoeg om Dalto van de winst af te houden.
Helaas zijn beide ploegen nu uitgeschakeld voor het Nederlands kampioenschap. Maar we denken dat we met trots kunnen terug kijken op deze ervaring voor de kinderen. En resumé; in de afgelopen 5 jaar is TOP altijd met één of meerdere ploegen vertegenwoordigd geweest in de play-offs. Hoe mooi is dat? We stonden er maar weer en dat is de verdienste van de mensen die vele uren per week steken in het ontwikkelen van onze kinderen. Iets om trots op te zijn!
Dank aan spelers van U15 en U17, aan de trainers en aan de reserves van beide teams, die altijd maar weer bereid zijn om beschikbaar te zijn. Nu misschien nog even balen, maar dit is een ervaring die je voor de rest van je leven met je meeneemt.
Namens de TC Jeugd,
Steven en Steven
