Het was de wedstrijd waar lang naar uit was gezien. De titelfavorieten TOP en HKC troffen elkaar in de laatste ronde voor de returns en maakten de verwachtingen helemaal waar. Al ging het dan vooral om de spanning, echt een stempel drukken lukte geen van beide. TOP was de meest constante en won niet alleen met 18-21 maar gaat ook ongeslagen als koploper de terugronde in.
Daarmee zal TOP vanaf nu als de topfavoriet voor het kampioenschap (en de daarmee verbonden directe promotie) gelden en de vraag is hoe het team van Marrien Ekelmans met die druk zal weten om te gaan. Mochten de Sassenheimers echter net zo koel blijven als in de partij tegen HKC dan moeten ze ver kunnen komen. De winst in Hardinxveld-Giessendam kwam weliswaar niet alleen, maar zeker toch óók tot stand nadat TOP serieus getest werd op zijn zenuwen en die test uitstekend doorstond.
Gezien het scoreverloop was de winst voor TOP niet onverwacht. Na 0-3 kwam HKC maar een keer op voorsprong (4-3) en na een nieuwe achterstand nog een keer gelijk; 5-5 was de stand na twaalf minuten en de rest van de wedstrijd had TOP voorgestaan. Bij rust was het 6-10 en die stand was niet erg uitbundig maar paste wel bij de eerste helft. TOP had sterk verdedigd en dwong HKC regelmatig tot fouten waarbij vooral het damesviertal nauwelijks iets kon bijdragen aan een kansrijke aanval. Af en toe leek de HKC-aanval helemaal geen oplossing voor de druk te kunnen vinden wat zijn uitwerking kreeg in balverlies door plaatsfouten.
TOP had dus wel even de druk gevoeld van de kortstondige achterstand maar had in Jimmy Swikker en Jill Heijink (zes in totaal) belangrijke doelpuntenmakers. De misschien opvallendste waren de 5-6 en 5-7 van Robin Bakker, twee loepzuivere schoten die TOP weer de te achterhalen ploeg deden worden en de basis bleken voor de ruime voorsprong bij rust.
Wat de zelfreflectie bij de thuisploeg ook allemaal kan zijn - twee keer verlies op rij doet de stemming geen goed – het blijft een goede en gevaarlijke tegenstander. De ploeg stond dan wel onder druk maar heeft individuele kwaliteit om dat te kunnen opvangen. Voor de rust bleven de scores achter, maar in de tweede helft herstelde het team van Wouter Blok zich heel behoorlijk en had bovendien af en toe pech met een enkel schot. Danny den Dunnen en Richard Kunst kwamen tot vijf treffers en omdat de dames ook op het scorebord verschenen, zette HKC de achtervolging in.
In de achtste minuut leidde dat tot 10-12 maar nadat TOP weer uitgelopen was naar 13-17, lukte het HKC met een schot van Jop Brouwer op 16-17 te komen. TOP week niet, kwam op 16-19 en na een onderbreking door de haperende schotklok won TOP met 18-21 waarbij de knappe 17-20 van Julia Schuiling twee minuten voor tijd als geroepen was gekomen. HKC was knap teruggekomen maar TOP had op een paar belangrijke momenten veerkracht getoond.
“Dat was volgens mij ook de verklaring voor onze winst”, vond Tim Dekker. “HKC kwam sterk terug maar daar raken we nu niet meer van in de war. Vorig jaar ging het op dat soort momenten nog wel eens mis maar we zijn daarin een stuk beter geworden. We weten wat we kunnen en als je dan zoals vandaag een Robin of Jill in de ploeg hebt, hoef je je ook geen zorgen te maken”.
TOP bleek door het gelijkspel van DeetosSnel de winnaar van speelronde negen te zijn en staat nu twee punten voor op de ploeg uit Dordrecht en vijf op de nummer drie HKC. Er is nog niets beslist maar de tussenbalans laat zien dat TOP het in het eerste deel voortreffelijk heeft gedaan met een duidelijke groei ten opzichten van het vorige seizoen.
HWH
